Družice

Mimo Měsíce, přirozené družice Země, obíhá naši planetu ještě více než 500 aktivních družic umělých. Mnoho jich slouží telekomunikačním účelům, tedy k přenosu telefonních hovorů nebo televizních a datových signálů mezi pozemními stanicemi. Většina těchto družic se nachází na oběžné dráze ve výšce přibližně 35 900 kilometrů nad rovníkem, kde jejich oběh kolem Země trvá přesně 24 hodin. Pohybují se tedy zároveň se Zemí a tak jakoby visí nad jedním místem a mohou být na ně zamířeny pozemní antény. První umělou družicí Země byl sovětský Sputnik, vypuštěný ke 40. výročí Velké říjnové revoluce dne 4. října 1957. Prostřednictvím družice Telsat vypuštěné roku 1962 bylo uskutečněno první živé televizní vysílání přes Atlantik. Družice Early Bird mohla roku 1962 přenášet současně až 240 telefonních hovorů, přičemž dnešní Intelsat 6 je schopen naráz přenášet až 30 000 hovorů.